Winifred, ambasciatrice di cultura
La recente uscita a stampa del volume della storica dell’arte Paola Venturelli “Quaderni di lavoro di Winifred Terni de’ Gregory” (Palermo, Palermo University Press, 2021) ha consentito ad appassionati e studiosi di riscoprire la poliedrica e affascinante figura della contessa Winifred Terni de’ Gregory, la cui parabola biografica e di studio si legò profondamente – dopo esperienze cosmopolite in giro per svariate nazioni del mondo – alla città di Crema.
La madre Elizabeth Theresa Mary Walcot (1854-1936) apparteneva a una delle più importanti famiglie nobili dell’Inghilterra: discendeva da antichi principi cimbro-celtici vissuti nel Galles e dalla famiglia dei Sinclaire della Scozia. Il padre, Francis Edward Taylor (scomparso nel 1938), fu per moltissimi anni un importante funzionario delle Dogane Britanniche, inviato in Cina, dove ricopriva un ruolo importante nell’Organizzazione Internazionale delle Dogane Cinesi. Ricevette importanti onorificenze sia dallo stato cinese sia da quello giapponese, divenendo anche Mandarino Imperiale. Dal loro matrimonio nacque Winifred il 20 maggio del 1879 a Broadstairs, cittadina costiera del Kent. Ben presto, tuttavia, la sua vita fu contrassegnata dai viaggi al seguito del padre, per cui a soli tre anni si recò in Cina, trascorrendovi buona parte dell’infanzia: dai ricordi legati a questa esperienza sarebbe nato il gustosissimo volumetto “Come vidi la Cina” stampato a Milano nel 1956 con il corredo degli acquarelli di Chu Pei Chun e dei bozzetti di Adriana Balestri. Dalla Cina a Londra, ove si stabilì insieme alla madre e dove iniziò la sua formazione particolarmente improntata allo studio delle lingue. Tra queste l’italiano, che sarebbe poi divenuto il suo vero idioma d’adozione. Proprio grazie alla padronanza della lingua italiana, durante una trasferta in Cina nel 1897, ebbe modo di conoscere il futuro marito, il conte Luigi Terni de’ Gregory – tenente imbarcato sulla corazzata Marco Polo in missione in oriente – che Winifred sposò nel 1900 a Montreux, dopo essersi convertita al cattolicesimo, e assumendo, da qual momento, il cognome del consorte....
La madre Elizabeth Theresa Mary Walcot (1854-1936) apparteneva a una delle più importanti famiglie nobili dell’Inghilterra: discendeva da antichi principi cimbro-celtici vissuti nel Galles e dalla famiglia dei Sinclaire della Scozia. Il padre, Francis Edward Taylor (scomparso nel 1938), fu per moltissimi anni un importante funzionario delle Dogane Britanniche, inviato in Cina, dove ricopriva un ruolo importante nell’Organizzazione Internazionale delle Dogane Cinesi. Ricevette importanti onorificenze sia dallo stato cinese sia da quello giapponese, divenendo anche Mandarino Imperiale. Dal loro matrimonio nacque Winifred il 20 maggio del 1879 a Broadstairs, cittadina costiera del Kent. Ben presto, tuttavia, la sua vita fu contrassegnata dai viaggi al seguito del padre, per cui a soli tre anni si recò in Cina, trascorrendovi buona parte dell’infanzia: dai ricordi legati a questa esperienza sarebbe nato il gustosissimo volumetto “Come vidi la Cina” stampato a Milano nel 1956 con il corredo degli acquarelli di Chu Pei Chun e dei bozzetti di Adriana Balestri. Dalla Cina a Londra, ove si stabilì insieme alla madre e dove iniziò la sua formazione particolarmente improntata allo studio delle lingue. Tra queste l’italiano, che sarebbe poi divenuto il suo vero idioma d’adozione. Proprio grazie alla padronanza della lingua italiana, durante una trasferta in Cina nel 1897, ebbe modo di conoscere il futuro marito, il conte Luigi Terni de’ Gregory – tenente imbarcato sulla corazzata Marco Polo in missione in oriente – che Winifred sposò nel 1900 a Montreux, dopo essersi convertita al cattolicesimo, e assumendo, da qual momento, il cognome del consorte....
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